本病是以引起贫血、消瘦、衰弱、红细胞出现条状异染物为特征的一种血液寄生虫病。鸽血变原虫主要寄生在鸽红细胞（红血球）和其他器官的内皮细胞内，具有专一性的宿主，即是家鸽和野鸽；火鸡、水禽、猫头鹰等，也可感染发病。鸽血变原虫与疟疾原虫、住白细胞原虫同属疟疾原虫科，所以又称鸽疟疾。本病由吸血昆虫进行传染，鸽虱蝇和蠓是本病的主要传播媒介。而且本病只有在鸽虱蝇或蠓体内变成繁殖体（孢子体）才有致病力。即使将患鸽的血液直接接种到健康鸽体，也不会引起发病。因此驱杀蝇、蠓就成为防制本病的极为重要的一环。
（1）临床症状：成鸽症状不明显，经数天后可自行恢复。若转慢性后则抗病力、繁殖力上降，也不愿孵化与哺乳。其他患鸽数日不食或少食，有时只饮些水，表现精神不振，缩头，进行性消瘦，贫血，衰弱、嗜睡。这时患鸽抵抗力下降，容易感染其他疾病甚至死亡。尤其是雏鸽感染后，常表现发病突然，急性经过，厌食，精神很差，不能起飞等。严重的病鸽废食，精神极度沉郁，毛松，严重贫血，如不及时医治，可造成连续死亡，尤其是遇到不良应激时更会这样。
剖检可见肝、脾肿大，呈黑褐色，发生失血性贫血；血管局部充血。血涂片镜检见有生殖体（或称配子体），因而确诊本病有赖于血液检查，即取患鸽血液涂片，用罗曼诺斯染色法染色，镜检红细胞内的配子体。
（2）防治措施：防治本病首先应大力消灭蠓、鸽虱蝇和其他吸血昆虫，有条件时鸽舍还可设置防吸血昆虫的装置；其次要加强检疫，及时诊断，发现病鸽立即隔离治疗或淘汰，以免传染媒介继续扩展本病；同时还要搞好鸽场周围及舍内的日常环境卫生管理，提高饲料质量，以增强鸽体的抵抗能力；含5%青蒿全粉的保健砂对本病有预防作用。
治疗可用：
①阿得平每次每只口服0.1克，每天1次，连用3天。②喹宁。也可用喹宁进行治疗（用药量可参见瓶签使用说明）。③扑疟喹（磷酸伯氨喹啉）。良种鸽可用扑疟喹治疗，每次1片喂4只，每天1次，连续7-10天，首次量加倍；也可配成饮水让其自饮。（现有规格每片内含7.5毫克，供参考。）
