母犬的发情与配种是繁殖工作的一个重要环节。只有正确地掌握母犬的性周期性变化和排卵时期，才能做到适时配种，提高受孕率和繁殖力。
一、母犬的性周期
在繁殖学上，根据犬的不同性生理变化，把犬性周期分为四个阶段，即发情前期、发情期、发情后期和乏情期。
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1、发情前期：从阴户滴出带有鲜血的粘液开始，到接受公犬爬跨，约8日左右（8.2土2.5日）。在这个时期，卵巢中上一个发情周期所产生的黄体逐渐萎缩，新的卵细胞开始生长；子宫腺体略有生长，生殖道轻微充血肿胀，腺体逐渐增加。其外部表现阴户逐渐充血肿大，排尿次数增加而量少，尿液吸引公犬嗅闻。母犬兴奋不安，喜欢接近公犬并与其戏耍，但无性欲表现（不接受公犬爬跨）。阴道涂片检查时，主要有核上皮细胞和多量红细胞和少量嗜中性白细胞。
2、发情期：从接受公犬爬跨开始到不接受爬跨为止，即从阴户滴血的8—18日。母犬的外阴呈现充血肿胀状态，随着时间的增长，充血肿胀程度逐渐加强，到发情盛期达到最高峰；子宫角和子宫体呈充血状态，肌层收缩加强，腺体分泌活动增加；子宫颈管道松弛；卵巢的卵泡发育很快，多数在发情中期排卵。从外部表现看，早期阴户肿大，未期有所消退，滴出的带血粘液减少，色由鲜红变为淡红，母犬排出的气味显著诱惑公犬追逐和爬跨，当公犬舔其阴户或爬跨时，其四肢站立不动，尾翘起并偏向一侧，阴户屡屡上提，出现性欲要求，交配易成攻。阴道涂片检查时，主要为角质化上皮细胞，缺乏嗜中性白细胞，红细胞早期较多，末期减少。
3、发情后期：发情期过后，即进人发情后期，约持续10日左右，母犬由发情的性欲激动状态逐渐转入安静状态；子宫颈管道逐渐收缩，腺体分泌活动渐减，粘液分泌量少而粘调；子宫内膜逐渐增厚，表层上皮较高，子宫腺体逐渐发育，卵泡破裂，排卵后开始形成黄体。其外部表现为，阴户滴出带血粘液进一步减少，色由淡红变成暗红或无色，肿大消退，多数犬不接受爬跨。阴道涂片检查时，重新出现有核上皮细胞和嗜中性白细胞，缺乏红细胞和角质化细胞。
4、乏情期：指发情后期之后到下次发情前期之间，约6个月左右（7.0土1.5月）。此时母犬的性欲已完全停止，其精神状态已完全恢复正常。在早期，子宫内膜增厚，表层上皮呈高柱状，子宫腺体高度发育，增大弯曲，腺体分泌活动旺盛；在后期，增厚的子宫内膜回缩，呈矮柱状，腺体变小，分泌活动停止；卵巢的黄体已发育完全，因此这个时期为黄体活动时期。其外部表现为阴户干瘪，无带血粘液滴出，不愿接近公犬，不容许公犬爬跨，公犬对其尿液和身体气味不感兴趣。阴道涂片检查时，主要有核上皮细胞和少量嗜中性白细胞，缺乏红细胞。
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二、影响母犬性周期的因素
1、季节：犬有季节性繁殖的特点。一般情况下，母犬一年发情两次，每次间隔约6个月左右。单养犬多数在春秋两季发情（3—5月，9—11月）；群养犬（如比格犬）四季各阶段都有发情，季节性不明显，另外，据Marshall（1906）和heape（1900）报道，在南美的野生犬和北极圈饲养的犬，也有一年发情一次的，季节性也不明显。
2、年龄：由于年龄增大，老龄犬身体代谢机能下降，发情周期出现紊乱，往往使乏情期延长，而发情前期和发情期缩短。
3、初情期：一般小型犬初情期来的早些（如比格犬初情期时间为6—7月龄），大型犬初情期晚些（如德国牧羊犬初情期则在8—10月龄）。初情的犬，发情前期和发情期都较长。另外，营养和环境温度也影响初情，营养水平高的较营养水平低的早，热带的较寒带或温带的早。
4、营养：由于营养缺乏或过剩（肥胖），也会延长乏情期或导致异常发情。
5、疾病：由于卵巢囊肿、子宫蓄脓等生殖器官疾病往往导致乏情期时间过长，或不发情。还有，上一窝产仔过多、连产几
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