地球上与人类关系最密切而又长远的动物莫过于犬。犬在1.4万年前就与人结成伙伴，其他畜禽的驯化历史都不过几千年。
人在社会发展的不同时期，按需要培育适用的犬种：当人类依赖狩猎获取衣食来源时，使用视觉敏锐能快速奔跑的‘细狗’型兽猎犬（Hounds）；火药枪发明以后，不必用犬去追咬猎物，于是培育出嗅觉发达能指出猎物藏身之处或叼回受伤猎物的‘枪猎犬种’（Sporing dogs）；人类从猎取动物转向养殖动物，从采集植物改为栽培植物，开启‘畜牧’和‘农耕’的先河。社会生产的这两大飞跃，造就出许多种能保护畜群的‘牧犬’（Herding dogs）和能捕咬害兽保护粮食收成的‘小兽猎犬’（Terriers）；以城市化为特征的现代化进程使许多犬种都失去原有功能而成为性情温和的家庭宠物；然而，现代社会的治安问题，促使原属东方獒的‘高加索犬’以其体大凶猛、忠于主人和无须训练便能看家护院的先天品质，引起世界各地新兴中产阶级家庭的关爱……
獒犬本是继原始公社之后的奴隶制社会才有的，已有3000多年的历史。古代游牧部落间的战争，使败者沦为奴隶，胜者成为土地、人口、财产的主宰。自从有了阶级压迫和财产私有，才开始需要从原来对付野兽的大型牧犬中选育出‘敢于咬人’的猛犬，那就是‘獒’（Mastiff）。
獒犬有东方和西方两个不同的源流。
世界上有五千年历史的古文明区有4处（尼罗河、两河、印度河和黄河流域）犬的起源地只有3处：一处在两河（幼发拉底、底格里斯）两处在中国（黄河和东北）。两河出土的美索不达米亚‘陶獒’是公元前2000年的作品，是西方獒的典型：短毛、垂尾、方咀、大耳，宛如现代意大利的‘那不勒斯獒’（Neapolitan mastiff）。东方獒与之相反：长毛、卷尾、园咀、小耳，以现代的高加索犬和藏獒为活标本。
中国的奴隶社会始于3500年前的殷商（公元前15—11世纪），其出土墓葬中有殉葬的奴隶和犬。武王伐纣所建立的西周王朝（公元前11—2世纪）位于黄河上游（现今的陕西、甘肃）那里也是以畜牧兴起后来统一中国的“秦”（China,公元前246—208年）的发祥地，有大型牧犬做为育成“獒”的素材。
俄国关于高加索犬的来源，一致引用马可波罗的故事：“公元前1121年，住在中国西部一个姓刘的人，把一只吐蕃产的‘獒’献给周武王，这只犬有4英尺高，专用于追咬人”（源自M.J.Pauthier著《The life of marco Polo》(马可波罗生平)1865）
对我国古代獒犬的记载见于史书《左传》的“晋灵公不君”，说的是周襄王的诸候晋灵公夷皋（公元前620—606）无道滥杀无辜，大臣赵盾谏止，反招其恨，设宴谋杀，席上嗾使獒犬咬杀赵盾，卫士与獒搏斗，人犬同归于尽…这段历史在《东周列国志》第50回，对晋灵公那只獒犬的产地、头高、毛色、行为特征、饲养以及用途，都有具体的描述：“又有周人所进猛犬，名曰灵獒，身高三尺，色如红炭，能解人意，左右有过，灵公即呼獒使噬之，獒起立啮其嗓不死不已。有一奴，专饲此犬，每日啖以羊肉数斤，犬亦听其指使。其人名獒奴，使食中大夫之俸。灵公废了外朝，命诸大夫皆朝于内寝，每视朝或出游，则獒奴以细链牵犬，侍于左右，见者无不悚然。“这里的‘灵’字，是根据古代谥法在帝王或大官死后按其生平作为评定和后加的称号，灵字有贬义，按产地‘灵獒’当为‘周獒’或‘中华獒’。这种獒犬，在后来随着汉代（公元1—2世纪）的疆土扩展到西域，5世纪大月氏诸部落向欧洲西迁，唐代（7—9世纪）开辟“丝绸之路”等而多次向西传布。到元代（13—15世纪）成吉思汗的帝国，更把高加索纳入其版图，致使直到今天出里海往东，从土库曼开始的中亚犬仍有“蒙古犬”的别名。实际上，中亚因处在东西交通的“丝绸之路”上，犬种难免发生与西方獒的混血，现已成为短毛有密绒的中间型犬种。
加索犬至今能保持其东方獒的特性，与它所处的人文地理环境有关。如果把中亚各国譬做在“大道”上，那么高加索就是被黑海和里海夹起来的‘胡同’（巷），当中又被高加索山脉隔成南北。南边是格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆三个使用‘咬狼犬’（高加索犬别名）的畜牧国家，
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